Alles wat je moet weten over een 3D printer

Wat is een 3D-printer, hoe werkt het en wat zijn de kosten?

In de afgelopen jaren heeft de 3D-printingindustrie zich snel ontwikkeld en heeft het verschillende bedrijfstakken en sectoren aangetrokken. 3D-printen is een proces waarbij digitale ontwerpen worden omgezet in fysieke objecten door laag voor laag materiaal toe te voegen. Dit heeft geleid tot een revolutie in de productie en prototyping, waardoor het gemakkelijker en efficiënter wordt om complexe en op maat gemaakte onderdelen te produceren.

In dit artikel zullen we ingaan op wat een 3D-printer is, hoe het werkt en wat de kosten zijn.

Wat is een 3D-printer?

Een 3D-printer is een apparaat dat driedimensionale objecten kan maken door het laag voor laag toevoegen van materiaal. Het proces wordt additieve productie genoemd, omdat het in tegenstelling tot traditionele fabricagemethoden, zoals verspanen of gieten, materiaal toevoegt in plaats van het te verwijderen.

3D-printers kunnen verschillende soorten materialen gebruiken, waaronder plastic, metaal, keramiek en zelfs organische materialen. Het ontwerp van het object wordt gemaakt met behulp van speciale software en vervolgens naar de 3D-printer gestuurd om te worden geproduceerd.

Hoe werkt een 3D-printer?

Het proces van 3D-printen begint met het maken van een 3D-model op de computer. Dit kan worden gedaan met behulp van software zoals NX CAD, Solid Edge of Fusion360. Het ontwerp wordt vervolgens opgeslagen als een STL-bestand. Dit betand kan vervolgens worden ingeladen in een ‘’Slicer’’ programma, met als grootste voorbeeld ‘’Cura’’. In Cura worden alle instellingen gemaakt voor het uiteindelijke model. De Slicer maakt hiervan een bestand wat een printer kan lezen. De printer maakt vervolgens laag voor laag het object door het materiaal toe te voegen. De meest gebruikte materialen voor 3D-printen zijn plastic, metaal en keramiek.

De printer beweegt de printkop, waaruit het materiaal komt, langs de X, Y en Z-as om het object op te bouwen. De X-as beweegt de printkop van links naar rechts, de Y-as van voor naar achter en de Z-as beweegt het printbed omhoog en omlaag om de laag te bouwen.

Er zijn verschillende soorten 3D-printers op de markt. De meest voorkomende technologieën zijn fused deposition modeling (FDM), stereolithografie (SLA) en selective laser sintering (SLS). Elk met zijn eigen subcategorieën.

Wat kost een 3D-printer?

Wat betreft de kosten van een 3D-printer zijn er diverse opties beschikbaar op de markt. Er zijn goedkopere modellen beschikbaar voor hobbyisten en beginnende gebruikers, terwijl er ook duurdere industriële 3D-printers zijn voor professioneel gebruik. Over het algemeen variëren de prijzen van 3D-printers van enkele honderden tot duizenden euro's. Het is belangrijk om te bedenken dat de kosten van een 3D-printer niet de enige kosten zijn. Er zijn ook kosten voor de materialen die worden gebruikt om objecten te printen, zoals filament, hars of poeder.

In de industriële sector zijn de kosten van de 3D-printer slechts een kleine factor in de totale kosten. Het is vooral belangrijk om te kijken naar de productiviteit, de kwaliteit van de geprinte objecten en de snelheid van het printen. Daarom wordt er vaak geïnvesteerd in duurdere 3D-printers met geavanceerde functies en een hogere nauwkeurigheid.

In conclusie, 3D-printen is een revolutionaire technologie die de industriële sector en de maakindustrie heeft veranderd. Het is een veelzijdige en innovatieve technologie die ongekende mogelijkheden biedt op het gebied van productontwerp en -ontwikkeling. Met een 3D-printer kun je snel en efficiënt prototypes maken en jouw productieprocessen optimaliseren.

#TIP van Jos, Additive Manufacturing Consultant bij cards 3D Printing Solutions; "Bij de keuze van een 3D printer is het belangrijk om te denken aan productiviteit. Mijn ervaring leert dat startende bedrijven snel naar de grootste opties kijken, wat niet altijd nodig is. Mijn tip voor deze bedrijven is dan ook om twee kleinere printers neer te zetten in plaats van één grote machine, wat de productiviteit kan verhogen."